ファミリーマートでミルク系コーヒーを探す際、多くの人が直面するのが「カフェラテ」と「カフェオレ」の名称の違いです。日常会話では同義語のように使われがちですが、抽出製法とミルクの比率には明確な定義が存在します。
カフェオレ(Café au lait)はフランス発祥で、ドリップ抽出したレギュラーコーヒーと温めたミルクを「1対1」の同量で合わせるのが基本です。口当たりが優しく、コーヒーのすっきりとした苦味とミルクのまろやかさが調和した味わいが特徴です。ファミリーマートでは主にチルドカップ飲料の「ファミマル」シリーズなどで展開されています。
対してカフェラテ(Caffè Latte)はイタリア発祥で、高圧で一気に抽出したエスプレッソとスチームミルクを「1対4」前後の比率で合わせます。ファミリーマートの店頭マシンで提供されているのは、まさにこの本格的なカフェラテです。ベースとなるコーヒーが極めて濃厚なため、たっぷりのミルクを加えてもコーヒーの香ばしい骨格が崩れません。