日本の洋食文化は、明治維新に伴う文明開化とともに幕を開けました。明治天皇が肉食を奨励したことをきっかけに、西洋列強に追いつくための国策として西洋料理が導入されます。しかし、当時の一般庶民にとってバターや香辛料を多用する本格的なフレンチやイギリス料理は馴染みの薄いものでした。
そこで明治から大正にかけて、銀座の老舗「煉瓦亭」をはじめとする日本人シェフたちが画期的なアレンジを生み出します。パン粉を使って豚肉を揚げた「ポークカツレツ（後のとんかつ）」や、天ぷらの技法を応用した「エビフライ」、醤油やみりんに馴染んだ舌に合わせた「デミグラスソース」など、日本人の味覚に寄り添う数々の名作が誕生しました。
米の上に料理を載せ、箸で食べる文化に最適化されたこれらのメニューは、西洋料理（Western Cuisine）とは一線を画す「日本の伝統的な家庭料理・外食文化」として確固たる地位を築いたのです。
