「閉鎖から何年も経つのに、なぜ本格的な工事の姿が見えにくいのか」という疑問を抱く方は少なくありません。一般的なビルや橋梁であれば数年で完了する改修工事が、なぜこれほどの歳月を要しているのでしょうか。取材と公開資料から見えてくるのは、重要文化財の保存修理特有の極めて高いハードルです。
工事期間が長期に及んでいる理由は、大きく分けて次の3点に集約されます。
第1に、「重要文化財の真正性（オーセンティシティ）」を保持する義務です。一般的な耐震補強のように鉄骨ブレースを入れたりコンクリートで固めたりすることは、文化財保護法上許されません。江戸後期の伝統工法を傷つけず、外観を一切変えずに耐震性能を引き上げるため、最新の免震工法や伝統構法に即した「木組みの粘り」を再現する高度な実験・設計シミュレーションを繰り返す必要がありました。
第2に、文化庁との綿密な学術協議プロセスです。解体範囲をどこまで広げるのか、傷んだ部材をどの程度新材に差し替えるのか（根継ぎなど）、瓦一枚に至るまでの保存方針を専門委員会で策定する作業に膨大な時間が費やされました。
第3に、莫大な耐震補強費用と財源の確保です。文化財の本格改修には数億円規模の予算が必要と試算されます。国立大学法人への運営費交付金が削減傾向にあるなか、国からの補助金受給調整や「東大基金」を通じた寄付募集の体制づくりが不可欠でした。
2026年現在の進捗状況としては、事前調査・基本設計の段階を経て、保存修理に向けた具体的な工事工程が固まりつつあります。大規模な保存修理事業が本格的に動き出すと、足場と素屋根（建屋を覆う保護テント）の架設から解体・補強・再構築まで数年の施工期間を要するため、一般の通行が再開される見通しは2020年代後半以降になると目されています。
