萬屋錦之介の芝居が観客を惹きつけてやまない最大の理由は、伝統の美と野獣のようなリアリズムが同居する圧倒的な演技力にあります。歌舞伎で培った完璧な腰の据わり、流麗な重心移動、そして「間」の取り方は天下一品。そこに映画界で鍛え上げた肉体的なリアリティが加わることで、刀を抜く前の静寂から激突の瞬間まで、観客の呼吸を止めるほどの緊迫感を生み出しました。
映画関係者や後進の俳優たちからも絶賛されたのが、萬屋錦之介の殺陣の評価です。彼の太刀筋はただ速いだけでなく、刃の重みや相手の命を奪うことへの情念が乗っています。さらに、特徴的なのが「目力」と「発声」です。見得を切る瞬間の鋭い視線、怒りや哀哀しさを叩きつけるようなセリフ回しは、他の追随を許さない錦之介ならではのシグネチャーとして語り草になっています。
