『千と千尋の神隠し』を取り巻く言説の中で、一際ダークな存在感を放つのがカシラ都市伝説の真相です。特にネット掲示板やSNSでは、長年にわたり「カシラ人間だった説」がまことしやかに語り継がれてきました。
この説が生まれた主な理由は以下の3点に集約されます。
第一に、湯婆婆の契約呪縛の残酷さです。千尋が名前を奪われそうになったように、過去に油屋で働いていた人間が名前を完全に忘れ、労働の果てに肉体を失って「頭部だけの使役魔」へと堕ちた成れの果てではないかという推測。第二に、劇中で傷ついたハク（白竜）を湯婆婆の部屋のダストシュート（落とし扉）へ蹴落とす際に見せた冷酷な作業処理の描写が、油屋の裏仕事を担う「死体処理係」を連想させたこと。そして第三に、髭面のリアルな人間の男性顔をしている点です。
しかしながら、スタジオジブリ公式設定において「カシラがかつて人間だった」とする記述は一切存在しません。宮崎駿監督の著作や絵コンテ集を精査しても、彼らは最初からあの姿の土着的なあやかし（怪異）として構想されています。したがって、「人間が処刑されて生首にされた」という言説は、作品が内包する資本主義のブラック企業的構造を観客が無意識に読み取り、深読みした結果生まれた二次的なフォークロア（現代都市伝説）であると結論づけるのが正確です。
