高校野球界に低反発金属バット（新基準バット）が導入されてから3年が経過した。芯を外れた打撃での飛距離は格段に落ち、強振して外野の頭を越すスタイルから、確実なミートとつなぎを重視する小刻みな攻撃へとトレンドが移行している。
この環境の変化こそが、横手投げ投手に追い風をもたらした。縦の角度をつける高身長投手のストレートは、新基準バットであってもタイミングさえ合えばライナー性で野手の間を抜けていく。一方で、横の手元変化は打者のバットの芯をほんの数ミリ外すことに最も長けている。
内野ゴロの山を築く。凡打の山。それこそが、投球数を抑えて勝利を掴むための最短ルートとなったのだ。芯を外された打球は力なく内野の土に跳ね、ショートやセカンドのグローブへと吸い込まれていく。低反発時代における「最も効率的な失点防衛策」として、サイドスローが再評価されたのは必然と言えるだろう。
