単発の白い点であれば外傷性のもので片付けられるが、複数の指に同時に発生したり、定期的に繰り返される場合は、体内環境の乱れを疑う必要がある。とりわけ現代人に頻発する要因として注目されるのが「微量ミネラルの欠乏」と「自律神経の乱れ」だ。
栄養面において直結しやすいのが爪の白い斑点と亜鉛不足の関係である。亜鉛はケラチンタンパク質の生合成や細胞分裂を司る必須ミネラルであり、成人の推奨摂取量は1日あたり約8〜11mg（厚生労働省「日本人の食事摂取基準」）とされている。加工食品の多用や極端なダイエットによって血中亜鉛濃度が低下すると、爪母における細胞新生が乱れ、爪のあちこちに不規則な白斑やもろさが出現する。
さらに見過ごせないのが爪の白い点とストレスの影響である。強度の精神的プレッシャーや慢性的な睡眠不足に晒されると、交感神経が過剰に緊張して末梢血管が収縮する。指先への血流が一時的に遮断されることで爪母への酸素と栄養供給が滞り、角化不全による白斑や、爪に白い線（横線）が走る「ボー線条（Beau's lines）」が刻まれる。過去2〜3ヶ月前の体調不良や高熱、深刻なストレスイベントが、伸びてきた爪の位置に記録されるのである。
一方、より深刻な爪白斑の原因となる病気として注意すべき全身性疾患も存在する。爪全体が白く濁る「全爪甲白斑症」や、爪の近位側が白く遠位側が赤褐色になる「リンジー爪（ハーフ・アンド・ハーフ・ネイル）」は慢性腎不全の兆候として知られ、爪の根元を除く大半がすりガラス状に白濁する「テリー爪」は肝硬変やうっ血性心不全の鑑別サインとなる。また、爪に白い横線が平行して走る「ミューケ線（Muehrcke's lines）」は重度の低アルブミン血症（栄養失調やネフローゼ症候群）を示唆するため、内科的な精査が欠かせない。
