無酸素状態がいかにして数千年間も維持され続けるのか、その背景には「緻密な地層による物理的密封」と「絶え間ない地下水の供給」という2つの自然現象が深く関わっています。
多くの埋没林は、河川の氾濫や海面上昇に伴う低湿地化によって形成されます。樹木が倒伏あるいは立ち枯れた直後、粒子が極めて細かい粘土層や植物遺骸が堆積した泥炭層がその上を分厚く覆います。粘土層は水や空気を通しにくい遮蔽シールドとして機能し、大気中の酸素の侵入を強力にブロックします。
さらに決定的な役割を果たすのが地下水による水中保存です。地中を満たす地下水が空隙を埋め尽くすことで、地層内は完全に水浸しの状態が保たれます。水中の溶存酸素が初期のわずかな微生物活動で消費し尽くされた後は、完全な嫌気性トラップが完成します。この緻密な地層と地下水流の連携プレーこそが、巨木を腐敗の連鎖から守り抜いた真因です。
