東京都庭園美術館の代名詞である本館は、1933（昭和8）年に朝香宮鳩彦王（あさかのみややすひこおう）と允子（のぶこ）内親王夫妻の私邸として竣工しました。この邸宅の誕生には、1920年代前半のパリ滞在という夫妻の数奇な体験が深く関わっています。当時、フランスを中心に席巻していた新たな装飾美術運動「アール・デコ」に感銘を受けた夫妻は、1925年の「現代装飾美術・産業美術国際博覧会（アール・デコ博）」を直に体感し、帰国後に自らの邸宅をその粋を集めた美の殿堂として築き上げることを決意しました。
基本設計を手掛けたのは、フランスの装飾美術界の第一人者であったアンリ・ラパンです。そして建築の実施設計と施工を担ったのは、日本の皇室建築を一手に引き受けていた宮内省内匠寮（たくみりょう）の技師たちでした。主室の内装にはフランスのトップアーティストの意匠が贅沢に配される一方、木工、漆喰、金属加工などの細部には日本の熟練職人による極限の技が遺憾なく発揮されています。西洋と東洋の感性が高次元で調和したこの空間こそ、東京都庭園美術館の見どころの核心といえます。
公邸としての重厚な格式を持ちながら、プライベート空間には家庭的な温もりと洗練されたモダンが同居する独特の空気感。単なる歴史的建造物の枠にとどまらず、住まう人の美意識と息づかいがそのまま残されている点こそ、現代の鑑賞者が足を運んだ際に強いノスタルジーと知的好奇心を呼び覚まされる理由です。
