鬼怒川ライン下りは、当日予約なしでも空席があれば乗船可能です。乗船当日に鬼怒川温泉駅近くの乗船券発売所（鬼怒川ライン下り発船所）へ足を運び、受付カウンターで当日券を購入するシステムになっています。
ただし、週末やゴールデンウィーク、特に10月中旬〜11月中旬の紅葉シーズンは観光客が集中し、早い時間帯にすべての便が満席になるケースが珍しくありません。「現地に着いたものの、夕方の便まで空きがない」「最終便まで全席完売で乗れなかった」というトラブルを避けるためにも、公式予約サイトからの事前Web予約を済ませておくのが賢明です。
当日枠を狙う場合は、発売所がオープンする朝一番（午前8時30分頃）に現地カウンターを訪れることを強く推奨します。混雑日には当日整理券が配布されることもあるため、スケジュールに余裕を持って行動しましょう。
