作中に登場する鬼は、すべて鬼舞辻無惨の血を分け与えられることによって誕生しています。無惨の血の濃度が高いほど強力な異能「血鬼術（けっきじゅつ）」を発現し、肉体の再生速度も飛躍的に上昇します。しかし同時に、無惨による思考の読み取りや細胞破壊といった絶対的な呪縛下に置かれることになります。
この支配体系の頂点に位置するのが、無惨直属の精鋭部隊「十二鬼月」です。十二鬼月は実力に応じて「上弦の鬼（壱〜陸）」と「下弦の鬼（壱〜陸）」の各6体に分かれ、瞳にその数字が刻まれています。上弦の鬼は100年以上にわたり鬼殺隊の最高戦力である「柱」を何人も葬り続けてきた怪異であり、下弦の鬼とは隔絶した実力差が存在します。
