日本中がその愛らしさに沸き立った時代があった。宮沢りえ、観月ありさ、そして牧瀬里穂。頭文字「M」を持つ3人の若手女優が日本の芸能界を席巻した「3M」ブームだ。そのなかでも特に語り継がれているのが、JR東海の「クリスマス・エクスプレス」CMである。山下達郎の名曲に乗せて走る姿は、当時の社会現象となった。
同時に、スクリーンでの評価も決定的なものとなる。相米慎二監督の青春映画『東京上空いらっしゃいませ』での銀幕デビューは、彼女が単なるアイドル女優ではなく、稀有な感性を持つ表現者であることを証明した。コミカルでありながら切なさを秘めた演技は、当時の映画賞を総なめにする快挙を成し遂げたのだ。
