彼の一挙手一投足が全米の注目を集めるきっかけとなったのは、1982年公開の大ヒット映画『ロッキー3』だった。主役のボクサー、ロッキー・バルボアを徹底的に追い詰める強敵クラバー・ラング役。オーディションで数百人の候補者の中から彼を見抜いたのは、主演・監督を務めたシルヴェスター・スタローン本人である。ボディーガードとしてハルク・ホーガンや有名芸能人の身辺警護を務めていた元警備員の厳酷な肉体美と野性が、スクリーン上で爆発した。
「俺は奴を叩き潰す！」——劇中で放たれた凶暴なセリフと冷酷なファイトスタイルは、当時の観客に強烈なトラウマと興奮を刻み込んだ。クラバー・ラングは単なる悪役ではない。主人公の慢心を暴く圧倒的な脅威であり、作品をアクション映画としての緊張感の頂点へと高める触媒だった。この一作でハリウッドのトップスターへと一気に駆け上がったミスター・ティーの躍進は、映画史に残る彗星のごとき登場劇だったと言える。
