服部平次というキャラクターの魅力は、単なる「優秀な探偵」にとどまらず、物語のターニングポイントを常に牽引してきた点にあります。初登場から現在に至るまでの歩みを振り返ると、彼の行動がコナンの運命を幾度となく切り拓いてきた事実が浮かび上がります。
すべての原点となった服部平次 初登場回 外交官殺人事件（アニメ第48話・第49話／原作漫画10巻）は、まさにシリーズ屈指の伝説的エピソードです。東の工藤新一に対抗意識を燃やして毛利探偵事務所へ乗り込んできた平次は、風邪をひいていたコナンに中国の名酒「白乾児（パイカル）」を飲ませます。これが結果として、コナンが初めて元の高校生・工藤新一の姿へと一時的に戻る劇的な引き金となりました。当初は自信過剰で尖っていた平次ですが、推理の誤りを新一に諭されたことで探偵としての真の矜持に目覚めます。
続く服部平次 コナン 正体バレ回として名高い「ホームズ・フリーク殺人事件」（アニメ第57話・第58話／原作漫画12〜13巻）では、平次の卓越した観察眼が光ります。コナンの不自然な大人びた言動と推理力に違和感を抱いた平次は、小五郎ではなく自分を眠らせて推理を披露しようとしたコナンの企みを見破り、背後から詰め寄って正体を看破。阿笠博士以外で初めて自力でコナンの正体に辿り着いた平次は、以降、黒ずくめの組織の追及を支える「最も頼れる相棒」へと関係性を昇華させました。
そしてファンの視線を釘付けにし続けてきたのが、服部平次 遠山和葉 告白回に至る長い恋の軌跡です。ロンドンのビッグベンで新一が毛利蘭へ告白した報せを聞いて以来、平次は「新一以上の絶景スポットで和葉に想いを伝える」という妙な意地を燃やし、戎橋、清水寺、イルミネーションなど各地で告白を試みては事件やハプニングに邪魔されてきました。このじれったい攻防は、原作106巻周辺のエピソードおよび劇場版のクライマックスを通じて、2人の絆をより強固なものへと昇格させています。
