「プードルとトイプードルは別の犬種ですか？」という問いに対する学術的かつ公式な回答は、「全く同じ犬種（プードル）のサイズバリエーションの1つ」です。猫のように別々の品種として独立しているわけではなく、生物学的な分類および血統書発行機関の規定上、すべて同じ「プードル（Canis lupus familiaris）」に属します。
日本国内の血統書発行を統括する一般社団法人ジャパンケネルクラブ（JKC）および国際畜犬連盟（FCI）では、プードルを4つの公式サイズ（スタンダード、ミディアム、ミニチュア、トイ）に厳密に分類しています。つまり、トイプードルは「プードルという大きな樹木から枝分かれした、最も小さい公認サイズ」を指す呼び名です。
歴史を紐解くと、プードルはもともとドイツやフランスの水辺でカモなどを回収する「大型の水猟犬」として活躍していました。その聡明さと運動性能を維持したまま、フランス貴族の愛玩犬として室内で抱けるよう段階的に小型化された結果、現在のトイプードルが誕生しました。別犬種と誤解される主因は、街中で見かける個体の9割以上がトイサイズであるため、「トイ」が付かない呼び方を耳にした際に大型の原種を別物としてイメージしてしまう点にあります。
