本作の鑑賞後、多くの人が気にかけるのが絵の中のぼくの村キャスト現在の足跡です。特に、カメラの前で一切の芝居臭さを感じさせず、土佐弁を自在に操りながら野山を駆け巡った双子の少年たちの存在感は別格でした。
せいぞう役を演じた松山翔平氏、ゆきひこ役を演じた松山慶平氏は、プロの子役タレントではなく、オーディションで何百人もの候補の中から選出された地元に縁を持つ少年たちでした。東監督は「カメラを意識しない、野生そのものの身体性」を求め、高知の大自然の中で彼らに自然体の生活を営ませながら長期撮影を実施しました。映画完成後、二人は芸能活動を専業とすることなく学業へ戻り、成人後は一般の社会人としてそれぞれのキャリアを築いています。時折開催されるミニシアターでの回顧上映や関係者のインタビューにおいて、穏やかに自立した大人の姿を見せており、子役時代の一瞬の煌めきを銀幕に永遠に刻んだ好例といえます。
一方で、脇を固めた名優陣の存在感は2020年代半ばを過ぎた現在も映画史に燦然と輝いています。肝っ玉母さんを全身全霊で演じた原田美枝子は、過剰な美化を排した土着の母親像を体現し、キネマ旬報助演女優賞など多数の賞を総なめにしました。知性と包容力を静かに漂わせた父親役の長塚京三もまた、本作での抑制の効いた佇まいが高く評価され、実力派俳優としての地位を決定づけました。子役の剥き出しの存在感と、日本屈指の名優による重厚な受け止めが見事な化学反応を起こしたキャスティングでした。
