アイスプラントの最大の魅力であるクリスタルのような粒は、植物の表皮にできた「ブラッダー細胞（塩嚢細胞）」と呼ばれる特殊な細胞です。この粒の中にミネラル分を含んだ水分が蓄えられているため、下処理で粒を壊さない扱いが求められます。
調理前の下ごしらえは非常にシンプルですが、以下のポイントを押さえるだけで食感と日持ちが劇的に変わります。
1. 粒を潰さない優しい洗い方
ボウルにたっぷりの冷水を張り、アイスプラントの根元を持って優しく揺すり洗いします。流水を直接強く当てると表面のブラッダー細胞が破れて水分や塩味が流出してしまうため、溜め水の中で泳がせるように洗うのがコツです。土耕栽培のものは根元に砂が残ることがあるため、茎の付け根を指の腹でそっと撫でるように洗い流しましょう。
2. 水気の完全オフが美味しさの決め手
洗った後は、キッチンペーパーの上に広げて優しく包み込み、余分な水分を完全に吸い取ります。水気が残っていると食感が損なわれるだけでなく、サラダのドレッシングが薄まったり、揚げ物の油ハネの原因になります。
3. 切り分けのコツ
茎の太い部分は手で一口大にポキポキと折るか、包丁で斜めにカットします。葉と茎で食感が異なり、葉はしっとりプチプチ、太い茎はシャキシャキとした瑞々しさが楽しめます。筋を取る必要はなく、まるごと余すところなく食べられます。
