元町を語る上で避けて通れないのが、JR神戸線の高架下に連なる通称「モトコー（元町高架通商店街）」周辺の立ち飲み事情です。JR西日本による耐震補強工事とエリア再開発に伴い、「昔ながらの高架下立ち飲みは消滅したのではないか」「せんべろが壊滅したのでは」という噂がネット上の一部で囁かれました。しかし、取材班が現地を調査した結果、その実態は「より強靭で魅力的な形への昇華」でした。
耐震工事の進捗に伴い、一部の古参店舗は元町駅北側の路地裏や、南京町近隣の雑居ビル1階へと拠点を移転。これら移転組が「知る人ぞ知る隠れ家」としての魅力を増しただけでなく、耐震改修を終えた高架下区画には、クリーンな環境とノスタルジーを融合させた新世代のスタンド酒場が続々と進出しています。
気になる「せんべろ（千円でべろべろに酔える）」文化の現状ですが、世界的な原材料高や光熱費高騰を経た2026年現在においても、元町では「税込1,000円〜1,200円でドリンク＋名物アテ2〜3品」を提供するセットメニューが各店で死守されています。単なる安売りではなく、「最初の一杯で店の本気度を体感してもらい、追加注文で単価を調整する」というスマートな信頼関係のもと、せんべろ文化はより洗練された形で受け継がれています。
