カヤン族の人々の多くは、1980年代から1990年代にかけてミャンマー連邦共和国国内の政治的混乱と軍事衝突を逃れ、国境を接するタイ北部のメーホンソーン県やチェンマイ郊外へと移住した。政治的難民という不安定な立場に置かれた彼女たちにとって、自らの身体的伝統は生き残るための貴重な経済的糧となった。
タイ王国観光庁のプロモーション活動もあり、首長族の村は世界中から年間多数の旅行者が訪れる一大観光地へと成長を遂げた。しかし、この観光資源化は複雑な人権論争や伝統の商業化という課題も浮き彫りにしている。リングを外し現代的な生活を望む若年層が増加する一方で、観光収入に依存する村の経済構造が伝統の維持を求めるという摩擦が続いている。現代の社会変動の波は、彼女たちの生活様式を確実に塗り替えつつある。
