日米のファンコミュニティを調査すると、大谷選手の変顔に対する受け止め方には興味深い共通点が存在します。
「身長193cm・体重100kg超の屈強な体躯で前人未到の記録を打ち立てるアスリートが、ベンチでは少年のように目を丸くして笑っている」という究極のギャップ構造が、ファンの心を強く捉えています。5ちゃんねるや知恵袋、海外のRedditなどでは以下のような声が数多く見受けられます。
「打席での鬼気迫る表情と、ベンチでひまわりの種をぶつけられて変顔している姿の差が凄すぎる」
「大谷選手がお茶目なリアクションをするだけで、チームの雰囲気が一気に明るくなるのが画面越しでも伝わる」
「最新ニュースでホームラン記録を見るのも楽しいが、毎試合のベンチ裏の表情集をチェックするのが日課になった」
グラウンド上の無敵感と日常的な愛嬌が同居している点こそが、単なるスポーツ選手を超えた国民的・世界的なアイコンとして愛される最大の要因です。
