インターネット上やSNSでは長年、「小鳥遊はマンガやアニメが作った架空の名字で、現実には存在しないのではないか」という言説が定期的に浮上します。しかし、戸籍調査および名字研究の専門データによれば、小鳥遊姓は日本国内に実在する本姓です。
全国の電話帳データや公的統計を精査すると、日本全国における小鳥遊姓の実在人数はおよそ30人前後(世帯数にして約10世帯)と推定されています。日本の総人口約1億2000万人の中で30人前後という数字は、全国名字ランキングでも極めて上位(約3万位以下)に位置する希少さです。
地域別の全国分布を見ると、発祥の地とされる和歌山県南部(旧牟婁郡周辺)や大阪府などの近畿地方にルーツを持つ世帯が多く、近年は進学や就職に伴って首都圏(東京都・神奈川県など)にもわずかに分散しています。実在しているにもかかわらず「架空」と誤解されがちなのは、人口比に対して創作物での登場回数が圧倒的に多いためです。