スタンダードなメーカーズマークを体験した後に必ず挑戦したいのが、上位ラインナップである「メーカーズマーク46」です。ボトルの形状やラベルに記された「46」の数字に惹かれながらも、通常品との違いや最適な飲み方に迷う人は少なくありません。
メーカーズマーク46の最大の特徴は、熟成を終えた原酒の樽に「インナーステイブ」と呼ばれる、強く焦がしたフレンチオークの板を10枚沈め、低温セラーでさらに数ヶ月間後熟させる特殊製法にあります。この「インナーステイブ46番」というオーダーシートが名前の由来となっており、アルコール度数も47度とやや高く設定されています。
両者の飲み方の違いを理解することは、ウイスキー体験の幅を飛躍的に広げます。
- スタンダード（赤封蝋・度数45度）：フレッシュなバニラや蜂蜜の香りが際立ち、ハイボール、水割り、カクテルベースとして万能の柔軟性を発揮。
- メーカーズマーク46（度数47度）：キャラメル、トーストしたオーク、リッチなシナモンのスパイシーさが幾重にも重なる。割材で薄めるよりも、ストレート、トワイスアップ（常温の水と1：1）、大判の氷を入れたオン・ザ・ロックで、濃厚なウッディネスと奥深い余韻を堪能するのが最も適しています。
スタンダードが「爽快な日常に寄り添う親しみやすさ」を持つとすれば、46は「じっくりと自分と向き合う夜のためのプレミアムな一杯」と言えます。
