かつて18世紀の産業革命期、英国の農学者アーサー・ヤングは、ノーフォーク農法と呼ばれる革新的なシステムを激賞した。小麦、カブ、大麦、クローバーを順番に育てる輪作と畜産業を組み合わせた手法だ。土壌の養分を枯渇させず、休耕地を作らずに連作障害を防ぐこの知恵は、ヨーロッパ農業の礎となった。しかし、20世紀後半の化学肥料の普及により、この古き良き伝統は急速に忘れ去られていった。
そして今、この歴史的知恵が最先端の土壌科学を纏って蘇っている。窒素固定能力を持つマメ科植物を組み込んだ輪作体系は、化学窒素肥料への依存を大幅に減らす。家畜が放牧されることで土壌の微生物群集が活性化し、有機物が蓄積されることで保水力と病害抵抗性が飛躍的に高まるのだ。アーサー・ヤングが喝采を送った循環の理（ことわり）は、最新の気候変動対策として再び農業のセンターラインへと躍り出た。
