車内販売の縮小に伴い、最も懸念されたのが「カチカチに固い」ことで知られる名物アイスの行く末だ。ネット上で「シンカンセンスゴイカタイアイス」の愛称で親しまれるこの極上アイスは、今どこで手に入るのか。現場を取材すると、ファンを安心させる驚きの実態が見えてきた。
実は、グリーン車利用者はモバイルオーダーシステムを通じて従来通り座席で注文が可能だ。一方で普通車の乗客向けには、主要駅のホームやコンコースに「カタイアイス専用自販機」が次々と設置されている。保冷技術と管理方法を工夫することで、あの独特の固さを維持したまま24時間購入できる体制が整えられた。車内ワゴンという運に頼る時代は終わり、乗車前や移動中に確実にゲットできる時代へと進化したのだ。
