「虫刺されは冷やして腫れを引かせる」という従来の常識は、ムカデに対しては重大な医療過誤に繋がりかねません。医療関係者の間で知られる決定的な事実として、ムカデ毒を構成する主要タンパク質成分は熱に極めて弱いという物理的特性があります。
ムカデの毒液には、激痛を引き起こすセロトニンやヒスタミンに加え、組織を破壊するヒアルロニダーゼやプロテアーゼといった高分子タンパク質酵素が大量に含まれています。これらの毒素は43℃〜46℃の温度域に晒されると「熱変性（タンパク質の構造破壊）」を起こし、毒性を急激に喪失します。反対に、氷や保冷剤で患部を冷却してしまうと、毛細血管が収縮して局所の血流が滞り、皮下に注入された毒素の変性が阻害されるばかりか、痛みの受容体を過敏に刺激して激痛が何倍にも長引くことが判明しています。
受傷直後（できれば噛まれてから5分以内）に取るべき初動プロトコルは極めてシンプルです。
まず、給湯器の温度設定を43℃〜46℃にセットし、シャワーの温水を患部に直接かけ流します。この際、40℃前後のぬるま湯は絶対に避けてください。40℃前後の不完全な温度帯は、かえって酵素活性を活性化させて炎症を広げるリスクがあります。火傷を負わない限界である43℃〜46℃の温水シャワーを、10分から20分程度患部に当て続け、毒素を洗い流しながら不活化させます。弱酸性のせっけんやボディソープをしっかり泡立てて優しく洗浄すると、皮膚表面に残着した毒液の洗い流しに有効です。
