九份が「千と千尋の神隠し」の世界観そのものだという噂が広まり始めたのは、2000年代中盤のことだ。旅行会社のパッケージツアーや旅系ブロガーが「まるで映画の世界」と紹介したことで火がついた。ネット掲示板や初期のSNSがその熱量を増幅させたのは言うまでもない。
確かに、雨に濡れた石畳、細い路地にひしめく茶芸館、そして黄昏時に一斉に点灯する赤提灯の光景は、劇中に登場する異界の商店街や油屋の雰囲気に驚くほど酷似している。直感的な視覚体験が、人々の「ここであってほしい」という強い願望を刺激した。情報が瞬時に世界を駆け巡る現代において、一度人々の心に定着した強いイメージを覆すのは至難の業だ。
