宇部市の大雨対策において最大の焦点となるのが、二級河川である厚東川（ことがわ）の水位動向です。厚東川は上流に厚東川ダムを抱えており、大雨に伴うダムの事前放流や洪水調節が行われますが、許容量を超える流入が続けば緊急放流（異常洪水時防災操作）へ移行する潜在的リスクをはらんでいます。厚東川水位情報宇部市のリアルタイムデータは、山口県土木防災情報システム等で常時配信されており、河口付近の潮位とも密接に連動します。
大雨の満潮時刻が重なると、海水面の上昇によって河川水の流出が阻害される「バックウォーター現象」が起き、河口低地や新川地区、藤山地区周辺の内水氾濫リスクが跳ね上がります。行政が運用する宇部市河川水位ライブカメラ（厚東川・真締川・沖ノ旦川など）を確認すると、普段は穏やかな川面が短時間で茶色く濁り、急激に水位が押し寄せる生々しい光景が記録されます。
現場取材や過去の観測記録からも明らかなように、真締川などの都市河川は川幅が狭く、アスファルト舗装の多い市街地からの雨水が一気に集約されます。「まだ堤防の高さまで余裕がある」と目視で判断したわずか30分後に越水寸前まで達するケースが散見されるため、水位計の数値グラフが右肩上がりを示している段階で警戒レベルを引き上げることが肝要です。
