『鬼滅の刃』の物語は、大正時代（一般的に1912年〜1915年頃がモデルとされる）を舞台に、驚くほどスピーディーかつ濃密な時間軸で進行します。竈門炭治郎の年齢推移を追うと、少年期から青年期へと急激な変貌を遂げるプロセスが浮き彫りになります。
物語の冒頭、家族を鬼舞辻無惨に奪われた第1話時点での炭治郎は13歳でした。当時の彼は炭焼きを営む心優しい長男であり、戦闘訓練など一切受けていない市井の少年に過ぎませんでした。その後、元水柱・鱗滝左近次のもとで過酷な修行を重ねた期間が「2年間」存在します。この修行を経て最終選別を突破し、鬼殺隊の隊服に袖を通した時点で15歳を迎えています。
入隊後は、那田蜘蛛山での死闘、無限列車での煉獄杏寿郎との共闘、遊郭編での上弦の陸戦、刀鍛冶の里編を経て、最終決戦となる「無限城編」および「無惨戦」に突入します。柱稽古などを経て無惨との決戦に挑んだ際の炭治郎は16歳です。家族を失った日から全ての戦いに決着がついた最終局面まで、経過した時間はわずか「約3年間」でした。
公式設定における竈門炭治郎の誕生日は7月14日です。また、体格の推移にも過酷な鍛錬の痕跡がはっきりと刻まれています。入隊直後の身長は156cm・体重53kgと小柄な体躯でしたが、厳しい実戦と機能回復訓練を経て、最終的には165cm・体重61kgへと筋肉質に逞しくビルドアップされています。この数値の推移からも、彼が極限状態の中で肉体を鍛え上げ、強大な鬼たちと渡り合えるフィジカルを獲得していったプロセスが裏付けられています。
