モデムとは？ルーターやOnuとの決定的な違いと正しい接続・対処法について重要なポイントを解説いたします。専門家の見解をチェックしてください。

通信機器の名称が混同される最大の理由は、複数の機能が一つの筐体に統合された製品（複合機）が増えた点にあります。それぞれの機器が担う役割の境界線を明確に整理した比較表が以下です。

機器名称主要な役割・信号形態利用される主な回線環境編集部の見解・位置づけモデムアナログ電気信号 ⇔ デジタル信号の変換CATV回線、マンションVDSL方式特定回線で必須の変換装置。単体では1台しかネット接続不可ONU（光回線終端装置）光信号（赤外線レーザー） ⇔ デジタル電気信号の変換光回線（FTTH方式、光配線方式）光回線の標準設備。「光のモデム」と呼ばれるが仕組みは別物Wi-FiルーターIPアドレスの分配・ルーティング、無線電波（Wi-Fi）の送受信全回線共通（スマホ・PCの複数接続時）信号変換機能は持たない。複数端末を同時接続するための分配機ホームゲートウェイ（HGW）ONU/モデム機能 ＋ ルーター機能 ＋ 光電話用アダプタの統合NTT系ひかり電話契約回線など通信事業者が貸与するオールインワン複合機。配線がシンプル

光回線を新規契約した際に「モデムはどこにあるのか」と探す方がいますが、純粋な戸建て光回線にはモデムは存在しません。電柱から光ファイバーケーブルを宅内に引き込んでいる場合、設置されるのは光信号を変換する「ONU」です。

一方で、モデム単体やONU単体には「1つのIPアドレスを複数の端末に割り振る機能」が備わっていません。パソコン1台を有線LANで直結すれば通信できますが、スマートフォンやタブレット、ゲーム機など複数台をWi-Fiで同時に繋ぐためには、モデムやONUの後ろにルーターを接続する必要があります。