仙山線を利用するにあたって、ネット上の掲示板やSNSで散見されるいくつかの誤解を正しておく必要があります。
よくある誤解の一つが、「快速は新幹線のように劇的に速い」という思い込みです。確かに快速は一部の駅を通過しますが、前述のとおり全線単線であるため、駅での対向列車待ち合わせ（運転停車）が発生することがあります。その結果、通過駅を快走したとしても、駅のホームで対向の普通列車を数分間待つことになり、仙台〜山形間の全区間で見ても普通列車との時間差は15分から20分程度に留まります。「快速だから圧倒的に早く着く」と過度な期待を抱くのは禁物です。
もう一つの落とし穴が、ICカード乗車券（Suica・PASMO等）の利用エリアに関する認識です。仙台エリアと山形エリアはともにSuica対応区間となっており、仙台駅から山形駅まで交通系ICカードのタッチのみで乗車可能です。ただし、山間部の一部の無人駅（面白山高原駅や奥新川駅など）では簡易改札機の設置状況や通信環境に制限がある場合があり、自動券売機がない駅も存在します。秘境駅での下車やトレッキングを計画している場合は、あらかじめ目的地までの紙の往復乗車券を購入しておくのが最も安全です。
また、仙台駅の仙山線時刻表最新データを参照すると、早朝や深夜を除いて「愛子行き」と「山形行き」が交互に近いパターンで発車しています。ホームの案内表示器に表示される行先をよく見ず、先に来た電車に飛び乗ってしまうと、山寺や作並へ向かうはずが愛子駅で降ろされて立ち往生することになります。
