落語協会を離脱し、独自の流派として誕生した落語立川流。家元制の導入や厳しい昇進試験など、その独自のシステムは当初多くの議論を呼んだ。
しかし、その苛烈な育成方針は、確実に凄まじい才能を世に送り出すこととなる。筆頭弟子である立川志の輔をはじめ、立川談春や立川生志など、現代の演芸界を牽引する凄腕の噺家たちが次々と覚醒した。
型を押し付けるのではなく、「己の落語」を見つけ出すことを求めた家元の教え。志の輔らが今なお大ホールを即日完売させ、新たな落語ファンを拓き続けている事実こそ、談志の革新性が正しかった証明に他ならない。
