運命のドラフト会議を前に、プロ野球各球団のスカウト陣は異口同音に頭を悩ませていた。「投手として指名すべきか、ショートとして育てるべきか」。バックネット裏に並んだスカウトたちの目には、どちらの選択肢も日本一の原石に映っていたからだ。
ある球団の元スカウト担当者が後年明かした秘話がある。試合前のシートノックで見せた三遊間の深い位置からの矢のような送球。それを見た瞬間、スカウト陣は思わず息をのんだという。「どの位置で使っても球界の歴史を変える存在になる」。複数球団が1位指名を公言する事態となったのは、彼のプレーがプロの眼力をも超える衝撃を与えていた証左にほかならない。
