小樽の交通網を語る上で避けて通れないのが、現在建設が進む北海道新幹線（新函館北斗〜札幌間）延伸事業と、それに伴う並行在来線の存廃問題です。2026年現在、トンネル掘削工事の難航等による開業時期の精査が報じられる中、小樽駅を取り巻く鉄道ネットワークの将来像に大きな注目が集まっています。
計画では、新幹線の駅は現小樽駅から南に約4km離れた天神地区に「新小樽（仮称）駅」として新設されます。この新駅設置により、札幌〜新小樽間は約10分強で結ばれる見込みであり、首都圏や東北地方からの所要時間は劇的に短縮されます。
その一方で、大きな課題となっているのがJR函館本線のいわゆる「山線」区間（長万部〜小樽間）の取り扱いです。沿線自治体の協議により、長万部〜余市間はバス転換で合意が形成され、余市〜小樽間についても輸送密度や費用負担の議論を経てバス高速輸送や路線再編のプロセスが進められています。小樽駅は、小樽〜札幌間の高密度通勤・観光路線を支える中核駅としての役割を維持しつつ、新幹線新駅と中心市街地を結ぶ二次交通の結節点として、都市機能の再構築が求められる極めて重要な歴史的転換期に立っています。
