血圧を下げるために、味気ない減塩食を我慢し、過酷な運動に耐えなければならないと思い込んでいないだろうか。そのストイックすぎる我慢こそが交感神経を刺激し、皮肉にも血圧を押し上げる要因になっている。最新の血管医学が証明したのは、血管内皮細胞を適切に刺激して一酸化窒素（NO）の分泌を促す「即効性としなやかさ」を重視したアプローチだ。
誰でも今日から実践できる第1の柱が「ふくらはぎポンプ＆足首ローテーション」である。第二の心臓と呼ばれるふくらはぎをリズミカルに収縮させることで、下半身に滞留した静脈血をスムーズに心臓へ押し戻す。これにより末梢血管の抵抗が瞬時に和らぎ、測定器の数値が目に見えて落ち着く。第2の柱は、手にある特効ツボ「合谷（ごうこく）」と耳の後ろの「降圧帯」を刺激しながら行う深い腹式呼吸だ。ゆっくりと息を吐き出す動作が副交感神経のスイッチを入れ、血管をぎゅっと締め付けていた緊張を解き放つ。
さらに食事においては、すべての料理を薄味にするのではなく、メインの1品だけしっかりとした味付けを残す「メリハリ減塩」が極めて有効だ。舌の表面にある味覚受容体をしっかり満足させることで、脳のストレス反応を防ぎながら、1日全体の塩分摂取量を無理なく自然に削減できる。
