竜田揚げという風雅な名前の背景には、日本の古典文学と風物詩が深く関わっている。奈良県を流れる龍田川は、古くから紅葉の名所として知られ、歌人・在原業平が「千早ぶる 神代もきかず 龍田川 からくれなゐに 水くくるとは」と詠んだことでも有名だ。
醤油で赤褐色に染まった肉の表面に、白い片栗粉が散りばめられた様が、まるで龍田川の清流に真っ赤な紅葉が浮かんでいる情景を連想させたことから、この名が付けられたとされる。単なる調理法の違いにとどまらず、季節の情景を料理に見立てる伝統的な和食の繊細な美学が、このひと皿には確かに受け継がれているのだ。
