旧陸軍の組織的病理を語る上で欠かせないのが、満州に駐屯した関東軍の動向だ。現地軍が中央の指示を無視して軍事行動を拡大させる「下剋上」の風潮は、やがて国策そのものをハイジャックするに至る。
その象徴的人物として頻繁に取り上げられるのが、作戦参謀として権勢を振るった辻政信である。ノモンハン事件をはじめとする各地の戦局において、辻は独断専行と強硬な精神論を展開し、部隊に壊滅的な打撃をもたらした。最新の史料研究では、過重な責任転嫁と現地部隊への不合理な命令が、いかに兵士たちの生命を軽視していたかが具体例とともに浮き彫りにされている。中央の統制を聞かない暴走参謀の存在は、組織の規律と現実的判断力を内側から破壊していった。
