2023年末、膠原病の一種である抗MDA5抗体陽性皮膚筋炎に併発した急速進行性間質性肺炎により、急逝した八代亜紀さん。『舟唄』や『雨の慕情』で見せたあの唯一無二のハスキーボイスは、日本の大衆音楽史そのものだった。彼女を襲った病態は極めて進行が早く、集中治療室での懸命な治療も虚しく帰らぬ人となった。
一方、『探偵!ナイトスクープ』の初代局長として論理的かつ辛口な語り口で視聴者を魅了した上岡龍太郎さんもまた、間質性肺炎で81年の生涯を閉じた。引退後は徹底してメディアへの露出を断ち、静かに晩年を過ごしていた中での訃報だった。盟友たちが語る彼の最期は、言葉を武器にしてきた表現者にとって、呼吸を奪われる病がいかに不条理であったかを物語っている。
また、生涯現役を貫き、最後までダンディな名優として立ち続けた宇津井健さんも、この病によって82歳で旅立った。ドラマの撮影現場で見せていた凛とした立ち姿の裏で、人知れず肺の線維化と闘い続けていた事実は、多くのファンに深い悲しみと衝撃を与えた。
