『不良少女と呼ばれて』は完全なフィクションではなく、実在の舞楽家・原笙子（はら しょうこ）が1979年に発表した自伝的小説『不良少女とよばれて』が原作となっています。
名門の血筋に生まれながら、複雑な家庭環境や周囲の誤解から非行に走り、少女鑑別所へ送致された原笙子。しかし、そこで出会った法務教官の深い愛情と、自らのルーツである雅楽・舞楽への情熱によって立ち直り、やがて舞楽の指導者として大成しました。
ドラマ版では大映テレビ特有のエンターテインメント演出が大幅に加えられ、暴走族「相模悪霊党」同士の激しい抗争や、セーラー服姿でチェーンを振り回すアクション、出生の秘密といった過激なギミックが盛り込まれました。しかし、作品の根底に流れる「どれほど道を踏み外しても、信じてくれる人の愛と自らの誇りで人はやり直せる」という力強いメッセージは、原笙子の壮絶な実話体験そのものに基づいています。
