マムシ咬傷をめぐっては、飼い主の間でいくつかの深刻な誤解が定着してしまっています。愛犬の命を確実に守るために、以下の3つの盲点を正しく認識しておく必要があります。
第一の誤解は、「死んだマムシや首だけのマムシは安全」という思い込みです。農作業現場や山道で、叩き潰されたり胴体を切断されたりしたマムシを見かけることがあります。しかし、変温動物であるヘビは、首を切り落とされた後でも数十分から1時間以上にわたり反射神経が生きています。興味津々で死骸に近づいた犬が、反射的に牙を剥いた頭部に噛みつかれて毒を注入される事故が実際に多発しています。死骸であっても絶対に愛犬を近づけてはなりません。
第二の誤解は、「初秋はマムシの毒が薄まる」という説です。これは完全な誤りであり、むしろ8月下旬から10月にかけての秋口はマムシの繁殖期にあたります。子宮内で卵を孵化させて出産するマムシのメスは神経質になって攻撃性を増しており、活動量も増加します。さらに、生まれたばかりの幼蛇（体長15〜20cm程度）であっても完全な毒牙と毒腺を備えており、大人のヘビよりも力加減が利かないため、一度の咬傷で体内の毒をすべて出し切るように深く注入してくることがあり、極めて危険です。
第三の誤解は、「一度噛まれて助かった犬には免疫ができる」という神話です。犬が一度のマムシ咬傷で獲得できる抗体価は極めて微量であり、二度目の咬傷に対して防御的に働くことは期待できません。それどころか、初回受傷時に血清治療を受けていた場合、二度目に再度血清を投与すると激しいアレルギーショックを引き起こす確率が跳ね上がります。「一度助かったから大丈夫」という過信は決して通用しません。
