ネットカルチャーやSNSにおいて、歴代チャンピオンたちの画像や映像は定期的にバイラル化し、世界中で熱狂的なリアクションを呼んでいます。特に2024年から2026年にかけて、高画質リマスターされた過去の大会アーカイブやTikTokクリエイターによるリアクション動画が爆発的な再生数を記録しました。
ネット上のリアルな声を見ると、以下のような多角的な評価が寄せられています。
「画像検索で初めて見たときはコラ画像かと思ったが、生身の人間と知って鳥肌が立った」「怖いのに何回も見たくなる中毒性がある」「何十年も同じ技を磨き続けている姿はもはやアスリート」といった驚嘆の声が大半を占めています。
一方、歴代のチャンピオンたちの「現在」に目を向けると、プロフェッショナルとしての光と影が浮かび上がります。絶対王者のトミー・マティンソン氏は、世界的な知名度を活かして英米のテレビ番組やチャリティイベントに多数出演し、現在も現役の顔芸マスターとして後進の指導や競技の普及活動に情熱を注いでいます。
しかし、28回の優勝を誇ったアン・ウッズ氏が生前、長年の競技生活による体調不良や過度な負荷に悩まされながらもステージに立ち続けたように、身体への代償は決して小さくありません。現在では競技者の健康を守るため、競技前後のメディカルチェックや過度な肉体改造への注意喚起がなされるようになっています。
