事態を重くみた管轄の保健所は、直ちに現地へ立ち入り検査を実施。発症者の便や会場に残されていた食材、さらには調理器具の拭き取り検査を行った結果、患者からノロウイルスが検出される事態となった。二枚貝に寄生しやすいこのウイルスは、冬場に猛威を振るう感染症の代表格であり、感染力が極めて強いことで知られる。
厚生労働省が定める食品の加熱調理基準では、ノロウイルスを完全に失活させるために「中心部を85℃〜90℃で90秒以上加熱すること」が強く求められている。だが、屋外の炭火焼きという環境では、貝殻の厚みや炭火の火力ムラ、さらには客自身が焼き加減を判断するセルフ調理のスタイルが災いし、中心部まで十分に火が通りきっていなかった可能性が極めて高い。
