甲子園での快進撃は、地元・山口県内でも大きな社会現象となっている。試合当日は街中のパブリックビューイングに多くの県民が集まり、歓声を送る。選手たちが地域貢献活動や地元の小中学生に向けた野球教室を定期的に開催していることもあり、ファンとの絆は深い。
「彼らの姿を見ていると、自分たちも元気がもらえる」――地元商店街の店主が目を細める。グラウンド上での鋭い眼光とは対照的に、一歩グラウンドを離れれば笑顔があふれる高校生らしい表情。地域と共に歩み、愛される存在であることが、彼らの背中を押し続ける最大の力だ。
