現場搬入時や建て方工事の直後に、「ピカピカだった亜鉛メッキに白い粉のようなカビが生えた」「メッキ不良品を掴まされたのではないか」と施工主からクレームが入る場面が散見されます。Yahoo!知恵袋や建設関係者のSNSでも頻繁に相談が寄せられるこの現象こそが「白サビ（ホワイトラスト）」です。
結論から言えば、溶融亜鉛メッキ白サビ発生の理由は、メッキの施工不良ではなく「保管環境における通気不良と結露」に起因します。亜鉛が健全な保護皮膜（塩基性炭酸亜鉛）を作るには、大気中の二酸化炭素（CO₂）と適度な空気の循環が不可欠です。しかし、工場から出荷された製品をシートで隙間なく覆ったり、メッキ部材同士を密着させて野積みしたまま雨や夜露に晒すと、部材の隙間に毛細管現象で水膜が閉じ込められます。
酸素や二酸化炭素が供給されない密閉多湿環境下では、亜鉛は保護皮膜になれず、水酸化亜鉛を主成分とする嵩高い白色の腐食生成物へと変化してしまいます。これが白サビの正体です。見た目が鮮烈な白であるため母材の重大な劣化に見えますが、白サビの層は非常に薄く、実際の亜鉛消耗量はごくわずか（数μm未満）であることがほとんどです。
日本溶融亜鉛鍍金協会の指針でも、白サビは腐食寿命に影響を与えるものではなく、原則として製品の合格判定を覆す瑕疵には当たらないと明記されています。部材を風通しの良い場所にバラして隔離保管し、大気に晒しておけば、周囲の二酸化炭素を取り込んで徐々に緻密な灰色〜灰白色の保護皮膜へと自己治癒していきます。美観が厳しく問われる建築露出部材で白サビを除去したい場合は、ナイロンブラシや研磨スポンジで軽くブラッシングして水洗いするだけで十分であり、安易に酸洗いやグラインダー研削を行うと、かえって大切な亜鉛層を削り落としてしまうため厳禁です。
