1/fゆらぎの「f」とは周波数（Frequency）を指します。数学的・物理学的には、パワースペクトル密度が周波数に反比例する現象を意味します。完全に規則正しいリズム（単調なメトロノームの音など）でもなく、完全に不規則で予測不能なリズム（完全なランダムノイズ）でもない、「適度な規則性の中に予測できない変化が心地よく混ざり合っている状態」こそが1/fゆらぎの本質です。
東京工業大学名誉教授の武者利光氏らによる先駆的研究をはじめ、生理人類学の分野では、このゆらぎが生体内に普遍的に存在することが報告されています。健康な人間の心臓が刻む心拍の間隔（R-R間隔のゆらぎ）、脳波の周期的な変動、神経細胞が発する微小な電気パルスなど、私たちの生命活動そのものが1/fの特性を持っています。
外部から1/fゆらぎを持つ音や光（自然音やろうそくの炎など）を受容すると、人間の脳波にはリラックス状態を示すアルファ波（α波）が増加します。これにより、交感神経の過剰な興奮が抑制され、自律神経を整える副交感神経の働きが活発化することが、近年の生体信号計測（心拍変動解析・皮膚電気活動測定など）でも確認されています。私たちが自然界の音に癒やされるのは、自身の生体リズムと外部環境のゆらぎが共鳴（同調）し、脳が「安全で調和のとれた環境」と判断するためです。
