会見直後に撮影された昭和天皇とマッカーサーの並び立つ写真は、日本社会に未曾有の地殻変動をもたらしました。写真の中で、正装であるモーニングコートを身にまとい直立不動の姿勢を取る昭和天皇に対し、マッカーサーはネクタイを締めずノーネクタイの略装カーキ服で腰に手を当て、リラックスしたポーズを取っていました。この対比は、敗戦国日本の現実を満天下に示す視覚的シンボルとなったのです。
当時、内務省警保局はこの写真を「皇室の尊厳を冒涜するもの」と判断し、1945年9月29日付の新聞各紙に対して掲載禁止・新聞回収処分を下しました。しかし、この内務省の動きを知ったGHQは激怒し、即座に発禁処分を無効化する指令を発布。新聞各紙の紙面に大々的に掲載させるとともに、内務省の検閲権限を解体する契機としました。
現人神（あらひとがみ）として崇められていた天皇が、長身の米軍将官の横に一人の人間として並び立つ姿を目にした日本国民の衝撃は凄まじいものでした。しかし、この写真は恐怖と混乱に怯えていた国民に対し、「戦争は本当に終わり、新しい時代が始まった」という冷徹な事実を心理的に受容させる決定打となりました。
