大手グルメサイトやSNS上の口コミ評判を検証すると、「人生で一番美味い蕎麦に出会えた」「噛むほどに蕎麦の味が濃い」という絶賛の声が並ぶ一方、「待ち時間が長すぎる」「あっさりした更科系を好む人には重いかも」といった率直な意見も見受けられます。現場での実食取材から、その真偽を仔細に分析しました。
まず運ばれてきた「割子そば」。出雲特有の食べ方として、つゆを器に直接回し入れ、薬味（もみじおろし、刻み海苔、ねぎ）と共に味わいます。一段目を食べ終えたら、底に残ったつゆと薬味を二段目に移し、足りない分だけつゆを足して食べ進めるのが正統な作法です。荒木屋のつゆは、うるめ節などを贅沢に使った出汁に奥出雲の醤油や地酒、みりんを合わせたもので、輪郭のはっきりした濃いめの甘辛さが特徴。この力強い濃厚つゆが、挽きぐるみ太打ち麺の野生味と完璧に調和します。
続いて食した「釜揚げそば」は、割子とは対照的な表情を見せます。茹で釜からそのまま蕎麦湯ごと器に注がれているため、立ち上る蕎麦の香気は割子以上。最初はつゆを入れずに蕎麦湯の甘みだけで麺を啜り、その後、好みの濃さにつゆを垂らしていきます。蕎麦湯に溶け出したルチンなどの栄養素とデンプンのとろみが麺に絡みつき、胃袋の奥からじんわりと温まる優しい滋味を堪能できます。
添えられた「出雲ぜんざい」も決して形だけの甘味ではありません。大粒の大納言小豆が煮崩れすることなくふっくらと炊き上げられ、雑味のない上質な甘さが蕎麦の余韻を引き締めます。単なる観光客向けのセットメニューではなく、一品一品が熟練の職人技に裏打ちされた完成度の高い料理であることが、現場での体験から明確に伝わってきます。
