メキシコ現地で取材を続けると、国民の熱狂の裏側に潜む複雑な集団心理が浮き彫りになります。それは、メキシコサッカー界で長年囁かれ続けてきた言葉――「キント・パルティード（Quinto Partido＝5試合目）」の呪縛です。
メキシコ代表は、1994年のアメリカ大会から2018年のロシア大会まで、7大会連続でW杯グループステージを突破しながら、すべて決勝トーナメント1回戦（ベスト16、すなわち4試合目）で敗退するという前代未聞の歴史を歩んできました。2022年のカタール大会ではその連続突破すら途切れ、グループステージ敗退という奈落を経験しています。自国開催だった1970年と1986年に記録したベスト8（準々決勝）進出の栄光を取り戻すこと、すなわち5試合目の壁を破ることが、国民全体の悲願であり、同時に過剰な心理的重圧となって選手たちにのしかかっています。
首都メキシコシティのバルや広場では、「アギーレなら現実的な戦いで結果を出してくれる」という期待の声がある一方、「国内リーグ（リーガMX）の商業主義が若手の欧州移籍を阻み、代表の地力を落としている」という連盟への厳しい批判も根強く渦巻いています。アステカ・スタジアムを埋め尽くす10万人近い大観衆の地鳴りのようなチャントは、時として味方を後押しする最大の武器となり、一歩歯車が狂えば容赦ないブーイングへと転じる諸刃の剣です。
