標高約540メートルに位置する箱根登山鉄道の強羅駅。改札を出て坂道をわずか2分ほど下ると、漂ってくる香ばしい出汁の香りと人だかりが、目指す「田むら銀かつ亭 本店」の存在を告げています。いまや箱根を訪れる旅行者の間で「強羅ランチといえばこれ」と評される名物「豆腐かつ煮」ですが、その成り立ちは地域の食文化と料理人の飽くなき探求心が結びついた結果でした。
発祥の地である田むら銀かつ亭がこの料理を生み出した背景には、「温泉地で身体を休める湯治客に、胃もたれせず、滋味あふれる満足感の高い料理を提供したい」という明確な動機がありました。そこで白羽の矢が立ったのが、箱根の名水を使って大正時代から続く老舗「箱根角山（かくやま）豆腐店」が手掛ける極上の絞り豆腐でした。大豆の甘みが凝縮し、煮込んでも崩れない適度な弾力を持つこの特製豆腐こそが、唯一無二の土台となっています。
調理の工程には、常識を覆す緻密な工夫が凝らされています。スライスした角山豆腐の間に、国産豚ひき肉を丁寧に挟み込み、上質な衣をまとわせて米油100％でからりと揚げます。米油を使用することで油切れが良くなり、特有の軽やかさと香ばしさが生まれるのです。さらに、それを特製の一人用土鍋に移し、玉ねぎと長ねぎ、秘伝の甘辛い和風出汁とともに火にかけ、最後にふんわりと溶き卵でとじます。
一口頬張ると、土鍋の熱を蓄えた豆腐から大豆の豊かな香りが広がり、続いて挟み込まれた豚ひき肉からジューシーな肉汁が溢れ出します。「精進料理のようなあっさり感」と「ガッツリとしたカツ丼の濃厚な旨み」が見事な黄金比で共存しており、ヘルシー志向の女性やシニア層だけでなく、食べ応えを求める男性客まで虜にする構造的な理由がここにあります。
