インターネット黎明期からSNS全盛期に至るまで、『となりのトトロ』には数々の不気味な都市伝説が付きまとってきました。「トトロは死神であり、メイとサツキはすでに他界している」「後半で影が消えるのは霊体になったから」「歌詞の『となりのトトロ』は冥界への案内人を指している」といった言説です。
こうした噂の背景には、昭和の未解決事件との結びつけや、サスペンス的な解釈を好むネットカルチャーの存在があります。しかし、これらの憶測はスタジオジブリの公式発表および制作陣の一次証言によって完全に否定されています。
スタジオジブリは月刊広報誌『熱風』や公式サイトのQ&Aにおいて、「トトロが死神であったり、メイたちが死んでいるという設定は一切ありません。影を薄くしたのは作画上の作業軽減や演出意図によるものであり、デマに惑わされないでほしい」と明言しています。また、鈴木敏夫プロデューサーも特番や対談で「トトロは太古から生きている森の主であり、無邪気で時に少し怖い自然そのもの」と述べており、死を暗示する意図は微塵も存在しません。
歌詞の中に登場する「森へのパスポート」やすてきな冒険という表現も、現実からの逃避や冥界行ではなく、日常のすぐ隣（トナリ）にある緑豊かな異界との健全な往来を意味しています。不気味な裏読みは、作品が持つ圧倒的な生命力と陽のエネルギーを見落とした誤読に過ぎません。
