東京には星の数ほどのイタリア料理店が存在しますが、本国の外交官や駐在員が「ここに来れば故郷に帰った気持ちになれる」と口を揃える場所は極めて稀です。その筆頭格こそが、千代田区麹町に位置するエリオ・ロカンダ・イタリアーナです。
最大の理由は、オーナーであるエリオ・オルサーラ（Elio Orsara）氏が貫く、妥協なき食の哲学にあります。南イタリア・カラブリア州出身のエリオ氏は、「日本の客向けに過度にアレンジしたイタリアン」ではなく、「素材本来の力強さを引き出す本物の伝統料理」を提供することにこだわり抜いてきました。当時まだ日本で馴染みの薄かったカラブリア料理を東京に定着させた立役者であり、現地の伝統製法を守った無添加のサルーミ（生ハム・サラミ類）や、新鮮なオリーブオイル、フレッシュチーズの味は、本国の一流レストランそのものです。
さらに、同店がイタリア大使館御用達として知られる背景には、単なる味の再現度を超えた文化交流の拠点としての歴史があります。歴代のイタリア大統領や首相が来日した際の公式レセプションを担当するなど、外交の舞台でも重要な役割を果たしてきました。格式高い料理を提供しながらも、店内には南イタリア特有の陽気で温かな空気が満ちており、緊張感のある外交官や政財界の重鎮たちがふっと肩の力を抜いて語り合える空間が完成しています。
